Een veelvoorkomende frustratie onder websitebeheerders en bezoekers is het moment waarop je een pagina probeert te laden en plotseling geconfronteerd wordt met de melding HTTP ERROR 500. Deze serverfout kan allerlei oorzaken hebben, maar één ding is zeker: hij komt altijd ongelegen. In dit artikel leggen we uit wat HTTP ERROR 500 precies betekent, wat de mogelijke oorzaken zijn, en vooral: hoe je deze fout kunt oplossen en voorkomen.
Wat betekent HTTP ERROR 500?
HTTP ERROR 500, ook wel bekend als Internal Server Error, is een generieke foutmelding. Het geeft aan dat er iets mis is gegaan op de server, maar zonder specifieke informatie over wat er precies fout is gegaan. In tegenstelling tot andere foutmeldingen zoals een 404 (pagina niet gevonden), betekent een 500-fout dat het probleem bij de server zelf ligt.
Dit maakt de foutmelding bijzonder frustrerend, omdat het niet direct duidelijk is waar je moet zoeken om het probleem op te lossen.
Meest voorkomende oorzaken van HTTP ERROR 500
Hoewel HTTP ERROR 500 een algemene fout is, zijn er wel degelijk patronen te herkennen in de oorzaken. Hieronder bespreken we de meest voorkomende oorzaken:
Problemen met het .htaccess-bestand
Een corrupte of foutieve regel in het .htaccess-bestand is een veelvoorkomende boosdoener. Omdat dit bestand invloed heeft op de configuratie van de webserver, kan een fout hierin gemakkelijk leiden tot een server error.
Onjuiste bestandsrechten
Webservers hebben strikte regels voor bestands- en mappenrechten. Als deze rechten onjuist zijn ingesteld (bijvoorbeeld te veel rechten op een PHP-bestand), kan dat een HTTP ERROR 500 veroorzaken.
Fouten in PHP-code
Een programmeerfout in een PHP-script kan de server doen crashen. Denk aan een ontbrekende puntkomma, verkeerde haakjes of het aanroepen van een niet-bestaande functie.
Problemen met plugins of thema’s (vooral bij WordPress)
Bij een CMS zoals WordPress kunnen foutief geconfigureerde plugins of thema’s de website onbereikbaar maken. Een slecht gecodeerde plugin die een conflict veroorzaakt met de serverinstellingen, leidt vaak tot een 500-fout.
Server overbelasting
Als je server overbelast raakt — door een piek in verkeer, een eindeloze loop in je script, of onvoldoende geheugen — kan dat ook resulteren in deze foutmelding.
Verkeerde configuratie van de server
Een fout in de serverconfiguratiebestanden, zoals httpd.conf of php.ini, kan ook leiden tot een HTTP ERROR 500.
Hoe los je een HTTP ERROR 500 op?
Nu je weet wat de mogelijke oorzaken zijn, gaan we over naar de oplossingen. Let op: niet elke oplossing is van toepassing op elke situatie. We adviseren altijd eerst een back-up te maken van je website en database voordat je wijzigingen doorvoert.
Stap 1: Ververs de pagina of probeer het later opnieuw
Het klinkt misschien simpel, maar soms is de fout tijdelijk. De server kan bijvoorbeeld net opnieuw opgestart zijn. Probeer na een paar seconden opnieuw te laden.
Stap 2: Controleer het .htaccess-bestand
Herbenoem het .htaccess-bestand tijdelijk naar iets als .htaccess_old en kijk of je website weer werkt. Als dat het geval is, weet je dat het probleem daar ligt. Maak dan een nieuwe .htaccess aan of herstel een werkende versie.
Stap 3: Controleer bestandsrechten
Gebruik een FTP-programma om te controleren of bestanden op 644 staan en mappen op 755. Verkeerde permissies kunnen leiden tot serverfouten.
Stap 4: Schakel plugins en thema’s uit
Bij gebruik van WordPress kun je via FTP of de bestandsbeheerder van je hostingprovider de map wp-content/plugins hernoemen. Als je website daarna wel laadt, weet je dat één van de plugins het probleem veroorzaakte.
Stap 5: Bekijk de serverlogboeken
In het foutlogboek van je server (error log) vind je vaak meer informatie over de oorzaak van de fout. Deze logbestanden zijn meestal toegankelijk via het controlepaneel van je hostingprovider.
Stap 6: Verhoog de PHP-limieten
Soms krijg je een HTTP ERROR 500 doordat het geheugengebruik van PHP te hoog is. In het php.ini-bestand kun je de volgende regels toevoegen of aanpassen:
Stap 7: Neem contact op met je hostingprovider
Als je zelf geen oorzaak kunt vinden, kan je hostingpartij je vaak snel verder helpen. Ze hebben toegang tot serverlogs en kunnen zien waar het misgaat.
HTTP ERROR 500 voorkomen
Voorkomen is beter dan genezen. Hier zijn enkele tips om te zorgen dat je website minder gevoelig is voor een 500-fout:
Houd je software up-to-date
Of je nu gebruik maakt van WordPress, Joomla of een eigen CMS: zorg altijd dat je de laatste updates installeert. Veel updates lossen beveiligingslekken en bugs op.
Gebruik betrouwbare plugins en thema’s
Installeer alleen plugins en thema’s van betrouwbare bronnen. Controleer altijd reviews en updatefrequentie.
Beperk het gebruik van plugins
Hoe meer plugins je installeert, hoe groter de kans op conflicten. Gebruik alleen wat je écht nodig hebt.
Maak regelmatig back-ups
Mocht je ooit een HTTP ERROR 500 krijgen, dan kun je altijd terugvallen op een werkende versie van je website.
Monitor je website
Gebruik monitoringtools zoals UptimeRobot of Pingdom om je website continu in de gaten te houden. Zo weet je direct wanneer je website offline is.
HTTP ERROR 500 en SEO: wat zijn de gevolgen?
Een HTTP ERROR 500 kan desastreus zijn voor je zoekmachineresultaten. Als Googlebot je website bezoekt en continu een 500-fout krijgt, kan je pagina uit de index worden gehaald. Hierdoor daal je in de rankings. Tijdig oplossen is dus cruciaal.
Wat kun je doen om je SEO-impact te beperken?
Gebruik een 503-statuscode bij onderhoud, in plaats van 500. Dit geeft aan dat de website tijdelijk niet beschikbaar is.
Stel een aangepaste foutpagina in met uitleg voor bezoekers en eventueel een link naar de homepage.
Informeer je bezoekers via sociale media of een nieuwsbrief als je website tijdelijk offline is.
HTTP ERROR 500 bij grote websites
Voor websites met veel bezoekers, zoals webshops of nieuwssites, is een HTTP ERROR 500 extra schadelijk. Het zorgt voor omzetverlies, imagoschade en frustratie bij klanten.
Voorbeelden uit de praktijk
Een populaire webwinkel verloor duizenden euro’s omzet door een plugin-update die een 500-fout veroorzaakte.
Een mediabedrijf miste cruciale bezoekers tijdens breaking news door serverfouten na een verkeersexplosie.
Deze voorbeelden tonen aan hoe belangrijk het is om een stabiele hostingomgeving te hebben en updates eerst in een testomgeving uit te voeren.
Alternatieven voor troubleshooting: wat als niets werkt?
Als je echt alles hebt geprobeerd en je website blijft de HTTP ERROR 500 geven, zijn er nog enkele andere opties:
Herstel een back-up: als je een recente back-up hebt, zet die dan terug.
Verhuis naar een andere hostingprovider: soms ligt het probleem bij een trage of instabiele server.
Laat een expert meekijken: een developer kan vaak sneller zien waar het probleem zit.
HTTP ERROR 500 hoeft geen ramp te zijn
Hoewel een HTTP ERROR 500 een vervelende foutmelding is, kun je met de juiste kennis en aanpak snel achterhalen wat er aan de hand is. Door gestructureerd te werk te gaan, kun je de meeste oorzaken uitsluiten en een oplossing vinden.
Zorg daarnaast voor een goede voorbereiding en onderhoud, zodat je de kans op deze fout in de toekomst zo klein mogelijk maakt. Dan blijft je website niet alleen online, maar ook goed vindbaar in zoekmachines.
